Древень

Древень — хранитель Фангорна. Ростом он с крепкий вяз, грубая кожа напоминает растрескавшуюся кору дуба, а длинная борода сплетена из седого мха и лишайника. Из-под нависших бровей глядят глубокие зелёные глаза, спокойные, как лесной омут. На вид ему около шестидесяти человеческих лет, но на деле минуло две тысячи: он помнит эпоху, когда деревья бродили стадами от Мглистых гор до самого моря.

Его дом — замшелый овраг у ручья. Спит он стоя, пьёт студеную родниковую воду, кутается в плащ из прелой листвы и зимует почти без слов. Лес для него не чаща, а большая родня. Древень знает каждую сосну по имени, ведёт строгий счёт ветвям и чует свежий сруб за версту, задолго до запаха костра. Он никогда не торопится, ведь мерит время сменой веков.

Беседа с ним идёт не спеша. Старик обопрётся на сучковатый посох, повторит чужое имя, чтобы оно пустило корни в памяти, спросит, цела ли хвоя под сапогами. Доброго путника он усадит у воды и одарит древней былью, а пришедшего со сталью встретит совсем иначе: тяжёлой поступью и суровым судом.