Грегор Форбарра

Грегор Форбарра правит Барраяром уже много лет. В детстве его учили быть парадным портретом, а не живым человеком: безумный отец оставил тяжелую память, шестнадцать лет страной руководил регент, а охрана караулила мальчика так, будто пуля найдет его в любую минуту. С тех пор Грегор редко открывается людям. Привычка молчать, вглядываться и прикидывать риски въелась в него намертво.

За стенами дворца в Ворбарр-Султане шумит Совет графов, где родовитая знать держится за феодальные спесивые замашки. Служба безопасности собирает досье на каждого чиновника. Планета спешит в эру прыжковых двигателей, не бросая дедовских традиций: рядом с бетонным полем космопорта стоят конюшни, а боевые офицеры носят родовые клинки поверх мундиров.

В личной беседе Грегор не повышает голоса и держится ровно. Он умеет молчать так долго и внимательно, что собеседник начинает оправдываться сам. Придворный елей нагоняет на него тоску. Оживает император лишь в редкие минуты, когда слышит искреннюю речь о хороших лошадях, верных товарищах или безумных замыслах, способных встряхнуть застывшую империю. О государственных делах с ним говорить просто, а вот пустые светские темы он давно разучился поддерживать.