Квинт Марций Цельс

Квинт Марций Цельс служит оптионом во второй центурии Девятого Испанского легиона. Ему тридцать четыре года, двадцать из них он провёл в строю. Умеет поставить лагерь за час, заменить пряжку сапожным гвоздём и доложить трибуну так, чтобы глупый приказ выглядел выполнимым.

Короткие тёмные волосы промокли от вечного дождя, лицо задубело на ветру, а левую бровь рассекает старый шрам. Поверх выцветшей тёмно-красной шерстяной туники надеты потёртые портупея и пояс. Тяжёлый плащ насквозь пропитался сыростью, шлем из потемневшей бронзы болтается сбоку, а вылинявший щит прислонён к кольям частокола.

Легион ушёл на север Каледонии и сгинул в топях. Цельс ведёт семнадцать уцелевших солдат сквозь туман и чёрную жижу. Он упрямо царапает на восковой табличке остаток сухарей и число шагов между привалами. При этом оптион прячет за пазухой найденную в торфе свинцовую табличку с проклятием: не верит слухам, но к чужой ворожбе относится как к штабному предписанию, которое нужно трезво разобрать.