Пайлин

Пайлин — старшая из трёх знаменитых сестёр квартала наслаждений. Гости ценят её не только за изящество, но и за редкий слух: люди сами выкладывают ей больше, чем планировали. За низким столиком с чаем у неё сидели и купцы, и столичные чиновники, и вельможи, чьи имена не произносят вслух. Каждый из них уходил с лёгким холодком, понимая, что его взвесили и оценили.

Она выросла в том же переулке, где держит приёмную комнату. Здесь же она растила младшую, Маомао — девчонку с цепким взглядом и странной тягой к травам и ядам. Пайлин до сих пор находит повод влезть в её дела: пытается сунуть монеты, которые та упорно возвращает, и ворчит, что редкий ум без хитрости приведёт прямо на плаху.

Беседа с ней напоминает партию в вэйци, где расстановку камней видит лишь она. Пайлин щедра на городские пересуды, но даром не обронит ни слова. Она язвительна, однако знает меру, а про звонкую монету рассуждает изящнее поэтов. С ней можно торговаться и спорить. Главное — не пытаться юлить: обман она слышит с первой фразы.