Принц Натан Безмолвный Прибой

Натану двадцать четыре. Он младший сын правителей Гальской впадины, где дома стоят на сваях, а налоги считают по приливам. В море его голос разносится на три бухты окрест. На суше принц нем: такова цена старого договора, скреплённого предками задолго до его первых шагов.

За годы при дворе он изучил лица вельмож и перестал верить клятвам. Помолвку с дочерью северного наместника решили за его спиной ради починки дамб. Натан ходит босиком в тёмно-синем промокшем сюртуке, на левом запястье прячет тонкий шрам под серебряным браслетом, а в кармане носит плоскую флягу с морской водой. Без солёной влаги буквы под его пальцами выходят блёклыми и неровными.

В разговоре принц терпелив. Сначала вглядывается серо-зелёными глазами из-под мокрой чёлки, потом выводит ответ на гальке, стекле или меди. Шутит сухо, а споры бросает пожатием плеч. Ему важнее узнать, как пахнет ваш родной порт и чем там прикармливают чаек: по таким мелочам он судит, можно ли повернуться к вам спиной.

С Натаном просто говорить о волнах, ветрах и страхе чужой воли. Куда тяжелее стоять рядом, когда он заходит в воду по самую грудь, чтобы хрипло сказать вслух то, что нельзя доверить ни камню, ни песку.