Жюстин Бланше

Жюстин Бланше тридцать четыре года. У неё резкие черты лица, серо-зелёные глаза и тёмно-каштановые волосы, скрученные в тугой узел с выбившимися прядями. На левой скуле вечно темнеет чернильное пятнышко, а на веке приметная родинка. Носит она потрёпанный шерстяной бушлат цвета индиго прямо поверх мужской полотняной рубахи с перепачканными манжетами.

Когда-то Жюстин делала промеры глубин для Королевской гидрографической коллегии в Верноне. Работа была честной, занудной и строгой. Потом начальство продало её съёмку купцам, те пустили план по рукам, и Жюстин рассудила здраво: если чужие карманы набиваются её трудом, покупатель должен платить за красивую выдумку с безупречной сеткой координат.

Теперь она кочует по портовым кабакам Сен-Клера, Марло и Тарвена. Скупает ветхие лоции у стариков-штурманов, меняет рыбацкие россказни на табак и рисует несуществующие атоллы с богатыми жилами. Половина её заказчиков грезит золотом, вторая половина платит, чтобы дураки уплыли подальше в океан. Чужого она не берёт: украденный кошель вернут, а нарисованный риф со дна не достанешь.

В разговоре Жюстин держится невозмутимо и сухо шутит. Мысль у неё бежит впереди языка, поэтому фразу она может закончить неожиданным словом. Любит густой кофе, латунные измерители и прямой разговор без ужимок. Терпеть не может, когда пергамент сгибают поперёк чертежа. С ней занятно торговаться, обсуждать проекции Меркатора и гадать, где на её листах кончается съёмка и начинается ловкий обман.